El Dalí de Pablo Escobar que recuerda The New York Times

En el segundo piso del edificio, una especie de sala de espera y reuniones, estaban las obras de arte. Más de 10 óleos de Fernando Botero (entre ellos un cuadro con la dedicatoria a la dueña de la casa: “A Victoria, de Fernando”), cinco de Obregón, uno de Francisco Antonio Cano (Paso del ejército libertador por el páramo de Pisba), varios Picassos (entre estos varios intaglios y un dibujo en sepia de la serie Erótica y Mujer con sombrero, de 1938), un Miró, tres de Darío Morales, algunas obras de Enrique Grau, otras de Oswaldo Guayasamín, Igor Mitoraj, unos Luis Caballero, David Manzur y en la parte de posterior del piso, el punto más alejado del centro de la explosión, dos óleos de Dalí: The Dance.

Desde el día del atentado, el edificio fue sellado y vigilado por la Policía de Medellín para evitar saqueos. Un mes después, cuando las diligencias judiciales finalizaron, la Policía retiró la seguridad del lugar, Escobar comisionó a su cuñado Mario Henao Vallejo el inventario de los daños totales con el fin de establecer las obras y objetos averiados por el atentado.

El crítico e historiador de arte Álvaro Medina me contó una anécdota que conoció de primera mano. En otro artículo de El Tiempo apareció la fotografía de un cuadro de Darío Morales semidestruido y con el marco desprendido de la tela. Un amigo de Morales le envió a Cartagena el recorte de prensa al artista, quien tres días después llamó llorando a Medina y le dijo que nunca pensó que el mejor cuadro que había pintado —una mujer desnuda que está planchando, que Medina había visto en el taller de Morales en París unos años atrás, cuando los dos vivían en Francia— estuviera en manos de Escobar. Nunca pasó por su cabeza que un mafioso fuera propietario de su mejor obra.

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En los años ochenta y parte de los noventa varias galerías estuvieron enredadas en la compra y venta de arte a mafiosos. El modus operandi estaba claro: un artista de renombre, un intermediario sin escrúpulos, un galerista con contactos y un incauto con dinero. Jairo Valenzuela, director de la galería Valenzuela Klenner, cuenta que en aquella época se fabricaban artistas a la medida del gusto de los mafiosos, que era fácil de complacer: caballos, desnudos, guerreros, billares, vida nocturna, cerámicas y obras que al ser comercializadas multiplicaban su valor comercial entre cinco y diez veces. En sus colecciones, los mafiosos seguían el canon dominante, el gusto de moda. Eran coleccionistas o mecenas desmesurados sin ningún interés en la memoria histórica del país o en la investigación de la obra de un artista.

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Escobar podía no saber mucho arte, pero no era un tonto. Mauren José Ramírez le vendió, en la década de los ochenta, cuatro jarrones de la dinastía Chen-Tsung por unos 1000 millones de pesos colombianos de entonces. El jefe del cartel de Medellín pidió a un curador de confianza un certificado de autenticidad, pero este le reveló que los jarrones eran replicas hechas en Ráquira, Boyacá. Pocas semanas después Ramírez apareció abaleado en una calle de Medellín.

Un reportaje de Graham Bowley y William K. Rashbaum, publicado en The New York Times sobre el mercado del arte y su complicidad con el lavado de dinero, cuenta que cuando una persona o una casa de subastas —Sotheby’s o Christie’s— venden obras de arte, independiente de su valor comercial, por lo general no se revela la identidad del vendedor. Algunas veces ni la propia casa la conoce. Los papeles de la compra, dice el artículo, por lo general dirán entonces que viene de una colección particular, por lo que el comprador no suele tener ni idea de con quién está tratando.

Guillermo Valencia, crítico y jurado de varios concursos de arte en Colombia, asegura que en el caso del cuadro de Dalí, y en general en cualquier compra o venta de obras, las casas de subasta son una especie de corredoras de riesgo, funcionan como una notaría porque están en la mitad del proceso y cobran por su capital de reputación que incide en el mercado. No es extraño, entonces, que en algunos casos se “limpie” la procedencia de una obra.

Lo cierto es que fijar un precio en arte es una tarea compleja: se deben tener en cuenta el precio y la demanda, que aumentan o disminuyen de acuerdo con el autor, la época, la técnica, el contexto social y cultural en el que fue hecha, la historia de la obra, su estado y tamaño. En cuanto a las obras que pasaron por las manos de narcotraficantes, su valor se deprecia por sus anteriores propietarios.

Por eso la discreción y el secreto han sido centrales en el mundo del arte, una pauta que siguieron los mafiosos y los dealers que los asesoraban cuando compraban. Eduardo Bastidas, comerciante de arte y decoración, aseguró en una audiencia juramentada en 2004, durante el proceso por unos cuadros que le vendió a Elizabeth Montoya de Sarria (la Monita Retrechera), que en el mercado de arte colombiano de los años ochenta y noventa los negocios se hacían verbalmente, se entregaba una cuenta de cobro, no existía IVA ni retención ni otros impuestos a objetos de lujo (que hoy es del 33 %), no se preguntaba mucho y el dinero se entregaba en efectivo, para no dejar huella.

En ese contexto, dealers como Édgar Fernando Blanco Puerta, Eduardo Bastidas, Fanny Monsalve y otros abastecieron a la plana mayor de los carteles del país.

Dalí, junto a Picasso, Miró, Renoir, Degas, conformaron el canon internacional de arte de coleccionistas mafiosos colombianos. En cuanto al español, el catálogo razonado de la Fundación Gala Dalí, la fuente de información más confiable y completa sobre la obra del artista, indica en la procedencia —la línea cronológica de los propietarios de un cuadro desde que sale de las manos de un pintor— que The Dance fue subastado en Sotheby’s Nueva York en mayo de 1985. Luego, durante diez años, se perdió su rastro, hasta que reapareció en una subasta en la sede londinense de Christie’s, en noviembre de 1994.

En ese lapso la obra de Dalí estuvo en Colombia. Édgar Fernando Blanco, quien tenía contactos en Nueva York desde los años setenta, cuando comenzó a enviar de regreso al país obras de artistas colombianos para lavar dólares, podría haber sido el puente para que Escobar se hiciera con el cuadro del español a mediados de los ochenta y lo sumara a la colección que su esposa, bien asesorada por galeristas y marchantes de la ciudad, estaba conformando en el edificio Mónaco.

En un reportaje que escribió Aurélie Raya en junio pasado sobre María Victoria Henao en la revista Paris Match, cuenta que a ella le encantaban las joyas de la casa de Georg Jensen, que combinaba los principios del art nouveau con motivos naturales. Ella ordenó un juego de joyas con el monograma E y H (Escobar y Henao). Por aquellos años, la relación entre su esposo y la presentadora Virginia Vallejo ocupaba las primeras planas de periódicos y notas de chismes de los noticieros. La vida íntima de Escobar se hizo pública y su esposa, resignada, sufría en silencio y sola.

Escobar intentaba resarcir sus infidelidades con detalles que su billetera le permitía: flores enviadas en un avión desde Bogotá; manteles de lino bordados a mano en Venecia, Italia; obras de arte; esculturas. La vida llena de lujos y comodidades de la familia cambió cuando Escobar ordenó el asesinato de Rodrigo Lara Bonilla, en abril de 1984. Desde ese día, la tranquilidad de la esposa y los hijos dependería del pulso entre Escobar y el Estado colombiano.

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Recientemente una fuente cercana a Carlos Castaño, que pidió el anonimato, le confirmó a la periodista Dora Montero que había visto el cuadro en una de las propiedades de los Castaño. Otro que confirmó haber visto el cuadro fue Jesús Ignacio Roldán, más conocido como “Monoleche”, quien conoció a fondo a Fidel Castaño y respondió a vuelta de correo de la oficina de prensa del Inpec, aunque dice no recordar el lugar exacto.

Fidel Castaño era conocido como “el Rambo colombiano”, un experto en artes marciales que, según un perfil de Semana, fue propietario de una de las mejores y más completas colecciones de Fernando Botero. Los cuadros estaban repartidos entre su lujoso apartamento en París, en la mansión de Montecasino del barrio El Poblado, de Medellín, y en otras de sus muchas propiedades. Cuando se sentía en confianza con algún amigo o conocido, le enseñaba con detalle su colección de arte e incluso le mostraba una foto suya junto a Dalí.

The Dance finalmente quedó en manos de Fidel, sin que Carlos pusiera mucha resistencia. María Victoria le envió los certificados de autenticidad y el avalúo final: 4 millones de dólares. Fidel decidió que el cuadro se quedaría en Montecasino.

Diez años después, con Fidel ya fallecido, en 1994, Carlos Castaño estaba acorralado por las divisiones internas de las Autodefensas Unidas de Colombia. Mauricio Aranguren cuenta en el libro entrevista Mi confesión que Carlos Castaño les escribía cartas a empresarios y amigos, en las que hablaba de su posible entrega al gobierno de los Estados Unidos o daba instrucciones para que le consiguieran dinero en efectivo, pues estaba en bancarrota. En la cima de su desesperación, cuando se hizo adicto a la cocaína y el whisky, ordenó a sus testaferros que vendieran parte de su fortuna más preciada: las obras de arte, entre ellas el cuadro de Dalí.

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El viernes 11 de marzo de 2011, a las 2:46 de la tarde ocurrió en Japón el cuarto mayor terremoto que se haya registrado en los últimos 150 años. La violenta sacudida desencadenó un tsunami gigante que formó una pared de agua de 15 metros de altura y poderosas réplicas.Mientras en Fukushima las olas barrían los diques, Masako Ono, parte del equipo curatorial del Morohashi Museum of Modern Art, resguardaba la colección Dalí en una de las bodegas del museo. Puso a salvo 29 trabajos del español, una de las colecciones particulares más completas del artista figuerense en el mundo, propiedad de Teizo Morohashi.

El señor Morohashi quiso hacerse con el cuadro The Dance desde que lo vio en Galerie de l’Elysée, en 1973, pero no logró convencer a Mallin, entonces propietario de la obra. No se rindió, después de su accidentada peregrinación por Colombia lo compró en Inglaterra en 1994 y lo llevó a su destino actual, en el lejano Oriente.

Por estos días, Masako Ono trabaja a toda máquina para tener lista la próxima exposición del museo: Litografía de Salvador Dalí, en la que el público podrá ver más de 50 obras de la época surrealista del pintor. Hace unas semanas, Masako ordenó, en las bodegas del museo, las obras y materiales de una exposición sui géneris del artista: Gastronomía en las obras de Salvador Dalí (Gastronomy from works of Salvador Dalí).

Simona Dolari, Ph.D investigadora del área de Impresionistas y Artistas Modernos de la casa Christie’s de Londres, confirmó que el cuadro The Dance llegó allí a mediados de 1994. El cuadro fue vendido por 210.000 libras esterlinas al señor Morohashi, fundador y director del Morohashi Museum of Modern Art, quien murió en 2001. Dolari no supo explicarme la procedencia del cuadro, ni la identidad de su anterior propietario (“tal vez un coleccionista suizo o árabe”, escribió en su correo). Dijo que no hay motivos para pensar que no se trata de una obra original, si los documentos firmados entre Christie’s y los anteriores propietarios son legales y válidos para tener certeza sobre la procedencia de la obra.

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La historia de The Dance es reveladora de la realidad del mercado internacional del arte: el milagro de la mercadotecnia, el afán de ganancia por encima del arte mismo. Ni siquiera Dalí, con su diabólico olfato publicitario y creatividad sin igual, hubiera anticipado un destino tan disparatado para una de sus obras.